▲경북농식품산업대전에서 귀농상담 모습 ⓒ국제i저널

[국제i저널=대구 이은주기자] 경상북도는 통계청이 실시한 2016년 귀농통계조사 결과 2,323가구, 3,568명이 귀농해 전국 귀농 대비 18.0%로, 통계조사가 시작된 지난 2004년부터 13년 연속 부동의 1위를 고수했다.

시․도별로는 경북이 2,323가구로 전년에 이어 가장 많았고, 전남 1,923가구, 경남 1,631가구, 충남 1,423가구 순으로 나타났다.

경북도 시군별 유입가구는, 상주시가 182가구로 가장 많았고, 의성군 171가구, 안동시 151가구, 영천시 144가구, 경주시 141가구, 봉화군 136가구로 조사됐다.

또 경북도의 귀농인구는 2013년 이후 매년 3,500명을 넘고 있으며, 해마다 시․군의 면단위 인구가 농촌으로 유입되는 규모에 해당된다.

귀농한 가구의 연령대를 분석해 보면, 40대 이하가 38%를 차지해 가장 많았고, 50대 35%, 60대 이상 27% 순이었다.

이 중 40대 이하가 38% 정도를 차지해, 젊은 귀농인의 농촌유입으로 고령화‧저출산에 목말라 있는 우리 농업에 새로운 활력소가 될 전망이다.

귀농가구가 전국에서 경북이 가장 많은 이유는, 과수와 시설재배, 축산 등 고소득 작물위주로 농업이 발달해 농업소득이 전국에서 가장 높다는 점을 빼놓을 수 없다.

또 도움을 받을 많은 선도농가(181천호, 전국1위)가 많아 귀농이 늘어나는 선순환이 지속되고, 귀농정착자금 지원 등 경북도 차원의 체계적인 지원이 일궈낸 결실로 평가받고 있다.

이은주 기자  yeu3030@naver.com

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